水金地火木土天海の英語版覚え方

冥王星が太陽系惑星ではなくなった！

一昔前まで、太陽系の惑星を太陽から近い順に並べた覚え方として「水金地火木土天冥海」「水金地火木土天海冥」がありました。90年代当時、小学生であった筆者は、まるで呪文のように「水金地火木土天冥海」を連呼していました。

冥王星と海王星の位置関係は常に一定というわけではなく、どちらの方が太陽に近いかは、時期によって異なります。

1979年1月から1999年3月までは、冥王星の方が海王星よりも太陽に近かったので「水金地火木土天冥海」でしたが、今現在は海王星の方が太陽に近いので「水金地火木土天海冥」です。

次に冥王星が海王星より太陽に近くなるのは、おおよそ2226年頃なので、当面は「水金地火木土天海冥」なわけですが、呪文を唱える我々にとっては大きな問題が発生しました。

2006年に、冥王星が惑星ではなくなってしまったのです。

惑星から準惑星に降格した冥王星

2006年8月、世界中の天文学者の集まりである国際天文学連合（International Astronomical Union：通称"IAU"）の総会がプラハで開催されました。この総会では、惑星を科学的に定義したことが話題になりました。

これについて、JAXAは、星が太陽系の惑星であるためには、次の条件を満たす必要があると解説しています。

冥王星は、太陽の周りをぐるぐる回っているし（公転周期は約248年！）、十分に重くて丸い形をしているので、(1)(2)は問題ありません。

しかし、科学の進歩と共に、冥王星に似ている天体が続々発見され、冥王星の存在感はどんどん薄れていくことになります。

そして決定打となったのは、冥王星よりも大きな天体「エリス」の発見です。

自分よりも大きな天体がある以上、もはや惑星としての立場がなくなった冥王星は、無事死亡。

(3)を満たさないことから、2006年の総会において、惑星から「準惑星」に降格させられました。

そのため、現在、太陽系の惑星は「水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星」の8つで構成されています。

つまり、「水金地火木土天海っ！」となったわけですが、呪文を唱えていた世代からすると、なんだかしっくりきませんね。

水金地火木土天海冥の英語版覚え方

日本では、これまで水金地火木土天海冥と覚えていたように、英語にも太陽系の惑星の順番の覚え方がありました。

有名どころは、次のようなものです。

は？となるかもしれませんが、これは各惑星の英単語の頭文字を並べて作った文章です。つまり：

水星＝Mercury
金星＝Venus
地球＝Earth
火星＝Mars
木星＝Jupiter
土星＝Saturn
天王星＝Uranus
海王星＝Neptune
冥王星＝Pluto

MVEMJSUNPの順番を覚えやすいように作られた文章が "My Very Educated Mother Just Served Us Nine Pizzas." なわけです。